In “Yaaba”, che in lingua mooré significa <<nonna>>, si rappresenta un rapporto a tre, tra due ragazzini dodicenni, Bila e Nopoko, e Sana, vecchia donna rimasta vedova che viene confinata ai margini del villaggio perché considerata una strega. La storia racconta del rapporto generazionale, dell’amicizia, del patto che si viene a stringere tra i ragazzi e la nonna, un patto fatto di complicità ed insieme sovversivo, poiché si contrappone alla tradizione ed al volere degli abitanti del villaggio.Quando Nopoko si ammalerà di tetano, Sana la guarirà nonostante la diffidenza e l’ostilità dimostratele dal villaggio.

Idrissa Ouedraogo, originario del Burkina Faso, è il regista dell’Africa nera più conosciuto a livello internazionale. Nei suoi film, realizzati a partire dagli anni ’80, racconta storie dal segno classico, descrivendo situazioni quotidiane, rappresentando personaggi ed ambienti che divengono espressione di un preciso contesto sociale ed insieme di sentimenti universali. I personaggi dei suoi film sono adolescenti, anziani, uomini, gli spazi rappresentati quelli del villaggio a cui si fa ritorno, la brousse, la vita nelle città. Ouedraogo porta sullo schermo tradizioni, passioni, pulsioni adolescenziali, drammi umani evitando stereotipi e ripetizioni.
Il film ha un fascino particolare, ha la cadenza delle vecchie leggende raccontate dai griot. Ha un rigore stilistico essenziale: è composto da inquadrature sobrie ed asciutte. Niente movimenti di macchina, descrive puntualmente con ritmo lento, tutto africano, la vita del villaggio.

Yeelen è la storia di un percorso iniziatico e di uno scontro tra bene e male per il futuro della storia.
Nianankoro, un giovane di etnia bambara, divenuto adulto deve lasciare la madre ed intraprendere un viaggio attraverso le aride terre del Sahel.
Questo viaggio lo porterà a divenire depositario del sapere, tramandato di generazione in generazione, che gli permetterà il dominio delle forze che lo circondano.
La madre ha sempre tenuto nascosto Nianankoro per proteggerlo dal padre il quale, appartenente ad una elitaria casta di maghi, ha sempre odiato e rifiutato il figlio poiché questi ha sempre rappresentato per lui un rivale. Nianankoro vuole infatti utilizzare i propri poteri soprannaturali, acquisiti dal padre stesso, a favore del prossimo, al contrario del padre e degli altri anziani che li hanno sempre usati per vantaggi esclusivamente personali. Nianankoro, su suggerimento della madre, parte alla ricerca dello zio Djigui, che lo aiuterà a portare a termine la sua iniziazione e ad affrontare il padre.
Durante il suo percorso Nianankoro, sempre inseguito dal padre, deve superare delle prove importanti e, così come gli era stato predetto, andrà oltre il paese dei Peul, un popolo pastore della savana. Aiuterà il popolo Peul a sconfiggere dei nemici e si innamorerà della giovane Atou. Con lei arriverà ad incontrare il vecchio e saggio zio Djigui da cui accetterà gli ultimi consigli per affrontare la forza del male impersonata da suo padre.
Nello scontro finale, con l’aiuto dei rispettivi feticci, padre e figlio si scontrano ed i loro poteri si incrociano e cozzano in una luce accecante che annienterà entrambi. Il bambino che nascerà dall’incontro tra Nianankoro e Atou, avrà in consegna dalla madre l’eredità del padre così che il popolo Bambara possa sperare in un futuro migliore di quello a cui era destinato.
Yeelen è la storia di un percorso iniziatico e di uno scontro tra bene e male per il futuro della storia. Nianankoro, un giovane di etnia bambara, divenuto adulto deve lasciare la madre ed intraprendere un viaggio attraverso le aride terre del Sahel. Questo viaggio lo porterà a divenire depositario del sapere, tramandato di generazione in generazione, che gli permetterà il dominio delle forze che lo circondano. La madre ha sempre tenuto nascosto Nianankoro per proteggerlo dal padre il quale, appartenente ad una elitaria casta di maghi, ha sempre odiato e rifiutato il figlio poiché questi ha sempre rappresentato per lui un rivale. Nianankoro vuole infatti utilizzare i propri poteri soprannaturali, acquisiti dal padre stesso, a favore del prossimo, al contrario del padre e degli altri anziani che li hanno sempre usati per vantaggi esclusivamente personali. Nianankoro, su suggerimento della madre, parte alla ricerca dello zio Djigui, che lo aiuterà a portare a termine la sua iniziazione e ad affrontare il padre. Durante il suo percorso Nianankoro, sempre inseguito dal padre, deve superare delle prove importanti e, così come gli era stato predetto, andrà oltre il paese dei Peul, un popolo pastore della savana. Aiuterà il popolo Peul a sconfiggere dei nemici e si innamorerà della giovane Atou. Con lei arriverà ad incontrare il vecchio e saggio zio Djigui da cui accetterà gli ultimi consigli per affrontare la forza del male impersonata da suo padre. Nello scontro finale, con l’aiuto dei rispettivi feticci, padre e figlio si scontrano ed i loro poteri si incrociano e cozzano in una luce accecante che annienterà entrambi. Il bambino che nascerà dall’incontro tra Nianankoro e Atou, avrà in consegna dalla madre l’eredità del padre così che il popolo Bambara possa sperare in un futuro migliore di quello a cui era destinato.

Il film, incominciato nel 1984, viene realizzato e portato a termine dopo tre anni, a causa anche dei non pochi impedimenti e disavventure che ne colpiscono la produzione: il vento di sabbia che dura tre mesi e che costringe le riprese ad uno slittamento; l’attore Ismaila Sarr che si ammala gravemente e muore; un incidente al direttore della fotografia che lo relega in ospedale per giorni.
Nel 1987 ha partecipato al Festival Internazionale di Cannes dove ha ricevuto il Premio speciale della Giuria, sorprendendo critica e pubblico per la gravità del tema e l’aulica compostezza di linguaggio. Nello stesso anno ha vinto il Primo Premio al Bergamo Film Meeting.
Considerato uno dei grandi capolavori del cinema africano, nel corso degli anni sono molte le tesi di laurea che sono state dedicate all’analisi di questo film.

Yeelen – La luce è come tutti i film di Cissé, “una felice sintesi tra impegno politico, autenticità culturale e la necessità di una forma differente, pienamente dentro quella che è la tematica centrale del cinema africano e cioè lo scontro tra la tradizione e l’irrompere della modernità” (Ferid Boughedir, storico e critico del cinema in Il cinema dell’Africa Nera. 1963-1987, (a cura di) Sergio Tuffetti, Fabbri Editori, Milano, 1987). Yeelen è la storia di un viaggio, il viaggio di un eroe. Infatti nel corso della storia il protagonista dovrà superare una serie di incontri e di prove; ogni personaggio viene ad assurgere un ruolo preciso: chi di aiutante (la madre, lo zio), chi di antagonista (il padre). E’ un film che intreccia fiaba e mito. Così come la fiaba si sottrae alla pura dimensione realistica e allo stesso tempo possiede una forte carica simbolica che riconduce all’atmosfera del mito. E’ un film che vuole ripercorrere la tradizione e la cosmogonia di un popolo del Mali: i Barbara. La storia tratta del conflitto che ha sempre riguardato il mondo intero: il confronto tra bene e male, impersonati qui da figlio e padre, detentori del sapere e dei poteri magici. Il regista sembra voler ritornare alle origini e ai valori della civiltà africana, mostrando un’ Africa misteriosa e senza tempo. La storia infatti si svolge in una dimensione atemporale, il ritmo è rallentato e ripetitivo, tipico dei racconti dei Griot africani. Il film, appunto perché richiama la tradizione orale africana, scorre con semplicità narrativa, con lenti movimenti di macchina che ci permettono di esplorare l’ambiente, i personaggi e gli oggetti.
E’ un film pieno di metafore e di immagini simboliche, che evocano le rappresentazioni della divinità. La natura predomina ed è protagonista della storia insieme all’eroe: i quattro elementi primigeni -aria, acqua, terra e fuoco- che ritornano spesso, i suoni e la luce, simbolo per eccellenza della divinità.
Nel finale, dopo lo scontro che ha annientato padre e figlio, vediamo il figlio di Nianankoro portare religiosamente tra le dune di sabbia delle uova di struzzo, simbolo magico della vita e dell’eterna rinascita tra i Bambara. Questo bambino, frutto dell’incontro tra due etnie diverse, quella Bambara del padre e quella Peul della madre, sta a significare che la speranza del futuro è riposta proprio nell’incontro e nel superamento di tutte le barriere che dividono l’umanità.
“L’intero viaggio di Nianankoro attraverso il Mali è emblematico sia di uno spirituale viaggio iniziatico, che segna le tappe del passaggio dall’adolescenza all’età adulta e la progressiva acquisizione di esperienza e conoscenza, sia dell’incessante processo di creazione, distruzione, ricomposizione del cosmo, sia del cammino dell’umanità verso un mondo che vedrà trionfare l’incontro e la fusione delle diversità” (in Cinema del Mali, di Maria Chiara Ballerini, ed. Fedic, Roma, 1997).

Souleymane Cissé E’ nell’ambito maliano il regista principale ed uno dei più importanti a livello continentale. Nasce nel 1940 a Bamako, in Mali, da una famiglia di mussulmani molto religiosi. Fin da piccolo si appassiona al cinema e durante l’indipendenza nazionale degli anni ‘60 organizza delle proiezioni cinematografiche all’interno delle associazioni giovanili. Cissè si rende conto della fondamentale importanza dello strumento cinematografico come voce di un popolo, decidendo così di farne il suo mestiere. Ottiene la prima borsa di studio finanziata da Mosca, dove si reca per seguire i corsi di regia e fotografia, rimanendovi per un anno. Tornato in Mali esercita la professione di fotografo e protezionista. Con una seconda borsa parte per Mosca, questa volta trattenendovisi cinque anni. A questo periodo risalgono i suoi primi documentari, esercizi di regia che già si differenziano da quelli dei suoi compagni di studi africani.
Il suo primo lungometraggio è Den Muso (La ragazza) del 1975 a cui seguiranno Baara (1978), Finyé (Vento, 1982), Yeelen (La luce, 1987), Waati (Il tempo, 1995).

Giovedì 24 novembre
Cousines di Lyes Salem [Algeria, 2003]
Lahana Lalhih - Une place au soleil di Rachid Boutounes [Marocco/Francia, 2004]
La petite vendeuse du soleil di Djibril Diop Mambety [Senegal, 1999]

COUSINES (Cugine)
Driss torna ogni anno ad Algeri in vacanza. Il calore e la spontaneità del ritrovarsi con i genitori e i parenti lo rendono felice ed emozionato. Ogni volta però ha modo di misurare la propria distanza da una cultura di cui non riesce più a condividere i presupposti. I suoi coetanei maschi, in particolare il cugino, si comportano in modo, per lui che vive a Parigi, del tutto inspiegabile. Al contrario Driss ha tutta la simpatia delle cugine che lo sentono più aperto e sensibile ai loro problemi. Nel suo ultimo viaggio l'uomo comprende che la linea che divide il mondo degli uomini da quello delle donne si è fatta ancora più netta in città con la minaccia integralista. L'assassinio brutale di una ragazzina del quartiere che non portava il velo lascia tutti senza parole. Le donne della famiglia vogliono scendere in piazza per manifestare contro la violazione dei diritti, ma gli uomini glielo impediscono. Driss si rende conto che deve prendere posizione e si scontra con il cugino Amrane.

La giuria di giovani studenti del 14° Festival del Cinema Africano, d’Asia e d’America Latina, che ha assegnato al film il premio Cem Mondialità ha così sintetizzatole motivazioni della scelta: “Per l'intento sociale che fa emergere la determinazione, la voglia di libertà, l'indipendenza e la forza della ribellione al femminile nell'Algeria di oggi, nonché l'ottimismo e il senso di speranza di cui sono portatori i giovani. Per la rappresentazione non stereotipata dei personaggi che rivelano una psicologia complessa e uno sviluppo interiore dando al racconto un carattere realistico e un'efficacia comunicativa. Per l'utilizzo singolare e interessante della colonna sonora che riesce a coniugare Mozart con il rap algerino, metafora riuscita di una convivenza possibile e pacifica tra tradizione e innovazione.”

Lyes Salem è nato nel 1973 in Algeria. Attore teatrale, televisivo e cinematografico, studia Lettere Moderne alla Sorbona, all’Ecole du Theatre National de Chaillot e al Conservatoire National d’Art Dramatique. Recita in alcuni film, Jean Farès è il cortometraggio con cui debutta alla regia.

LAHANA LALHIH (Une place au soleil) Un uomo sulla sessantina che vive in Francia dal 1965, dopo anni di lavoro al servizio della nettezza urbana, va in pensione, ricevendo un medaglia al lavoro dal Comune di Parigi. E’ arrivato il momento di tornare al paese? Per ora si siede a “prendere” il sole con gli altri pensionati …

Durante il 15° Festival del Cinema Africano, d’Asia e d’America Latina di Milano, la giuria studentesca, composta da studenti universitari e da allievi di scuole di cinema di Milano, ha assegnato il premio CEM – Mondialità/COE il miglior cortometraggio a Lahana Lalhih – Une place au soleil per i seguenti motivi: “Il film affronta tematiche importanti quali l’immigrazione e l’integrazione, la solitudine e l’identità di una persona che, come il protagonista del film, vive in bilico tra due paesi senza sentirsi a casa in nessuno dei due. La giuria studentesca apprezza in modo particolare l’intensità e la poesia del linguaggio cinematografico, essenziale ed al completo servizio della storia raccontata.”

Rachid Boutounes nasce in Marocco nel 1970. Sceneggiatore e regista, esordisce nel 1994 con il cortometraggio Noces en sursis, vincitore del Primo Premio alla Biennale des cinémas arabes di Parigi. La sua intensa attività cinematografica -un film all’anno o come regista o come sceneggiatore-, alterna il genere del documentario a quello della fiction.